Veldheren in vol theater: “We voelen de plicht om kennis te delen”

0
Peter van Uhm en Mart de Kruif (foto: Radio Spannenburg, Douwe van der Kooij)

Voormalig generaals Peter van Uhm en Mart de Kruif trekken door het land met hun theatershow Veldheren Live. In deze voorstelling nemen zij, samen met journalist Jos de Groot, het publiek mee in de wereld van defensie en internationale veiligheid. Het theatercollege biedt een persoonlijke kijk op oorlog, strategie en de actuele geopolitieke situatie. De belangstelling voor de voorstelling in Heerenveen was groot, wat volgens de generaals alles te maken heeft met de onzekere wereld waarin we leven.

Peter van Uhm en Mart de Kruif

Grote belangstelling voor militair perspectief

Sinds de Russische inval in Oekraïne in 2022 zijn militaire thema’s urgenter dan ooit. Met Veldheren Live willen Van Uhm en De Kruif hun publiek helpen deze complexe onderwerpen beter te begrijpen. “Er is veel belangstelling. Misschien heeft dat te maken met wat er nu allemaal in de wereld gebeurt,” zegt Van Uhm. “We proberen mensen duidelijk te maken dat je in deze tijd goed moet nadenken over de keuzes die je maakt en dat we als samenleving verantwoordelijk zijn voor de besluiten die we nemen.”

Volgens De Kruif speelt angst voor de toekomst een belangrijke rol in de populariteit van de voorstelling. “Er heerst een gevoel van onzekerheid. Waar gaat de wereld heen? Dat is iets wat we met elkaar delen. Wij hopen dat we bij de mensen onder de huid kruipen, dat ze écht nadenken over wat we bespreken. Als we na afloop in de foyer de reacties horen, merken we dat dat ook lukt.”

‘We voelen de plicht om kennis te delen’

Beide generaals zijn regelmatig te zien als deskundigen in talkshows en nieuwsprogramma’s. Maar volgens De Kruif is dat niet iets wat ze actief nastreven. “Wij bieden ons niet aan bij talkshows, maar worden gevraagd om onze expertise te delen. Als je de kennis hebt, heb je de plicht om die te delen met Nederland.”

Van Uhm en De Kruif zien hun werk in het theater dan ook niet als een lucratieve onderneming. “Verdienen doen we hier niet aan,” lacht De Kruif. “We hebben een goed pensioen en een goed leven. Dat is niet de drijfveer. We doen dit omdat we het belangrijk vinden. We zijn opgegroeid als dienders van de maatschappij en dat blijven we.”

Van Uhm en Mart de Kruif op het podium van het Posthuis Theater (foto: Radio Spannenburg, Douwe van der Kooij)

Wat leren we van de geschiedenis?

Een belangrijk thema in de voorstelling is de vraag of we iets leren van het verleden. Van Uhm is daar kritisch over: “De mens leert wel, maar de mensheid leert slecht van de geschiedenis. We maken steeds dezelfde fouten. Ik hoop dat we nu op een punt zijn dat we met z’n allen de juiste keuzes gaan maken.”

Die juiste keuzes zijn volgens hem geen vanzelfsprekendheid. “De zekerheid dat we niet opnieuw in een groot conflict belanden, heb je nooit. Daarom moeten we met z’n allen goed opletten wat wij en onze leiders doen.”

Ook de behandeling van veteranen komt aan bod. “Ik ben blij dat we nu veel beter voor onze veteranen zorgen,” zegt Van Uhm. “Maar er zijn tijden geweest waarin dat anders was. Mensen die uit Indië, Korea of Libanon terugkwamen, werden aan hun lot overgelaten. Geen muziek op de kade, geen opvang. Dat doen we nu beter, en ik ben trots op onze veteranenwet die hen 24 uur per dag ondersteuning biedt.” Tegelijkertijd benadrukt hij dat veel veteranen sterker terugkomen. “Dat vergeten we weleens.”

Oorlog, vrede en internationale spanningen

Een ander actueel onderwerp is de oorlog in Oekraïne en de vraag hoe Europa en de wereld daarop moeten reageren. De Kruif stelt dat niets doen geen optie is: “We leven niet meer in een wereld waarin je kunt zeggen: ik doe niks en ben dus niet verantwoordelijk. Als je besluit niets te doen, draag je daar óók verantwoordelijkheid voor.”

Over de vraag hoe de oorlog moet eindigen, is Van Uhm duidelijk: “Er moet internationale druk op Poetin komen om hem aan de onderhandelingstafel te krijgen. Die druk moet niet alleen van het Westen komen, maar ook van landen als India en China.”

Ook de toekomst van de NAVO komt aan bod. De Kruif gelooft niet dat Donald Trump, mocht hij opnieuw president worden, de VS uit de NAVO gaat. “Hij zegt het wel, maar hij gaat het niet doen. De VS heeft de NAVO nodig. Niet alleen vanwege militaire samenwerking, maar ook omdat het bondgenootschap grotendeels draait op de Amerikaanse industrie. Bovendien zullen mensen in zijn omgeving hem duidelijk maken dat als er ooit een conflict met China komt, Europa en Canada cruciaal zijn voor de Amerikaanse strategie.”

‘Als je de vrede wilt bewaren, moet je je voorbereiden op oorlog’

De voorstelling eindigt met een scherpe boodschap over militaire macht en veiligheid. “Oorlog is geen kwestie van geld,” zegt De Kruif. “Het gaat om principes en duidelijkheid over waar je als land voor staat. Je moet zorgen dat niemand oorlog met jou wil voeren, omdat je de kracht hebt om militair te domineren. If you want to preserve peace, you have to prepare for war. Dat mogen we nooit vergeten. We hopen dat mensen na onze voorstelling met een ander perspectief naar de wereld kijken. Want niets doen, dat is geen optie.”