Burgemeester Avine Fokkens was deze week te gast in de bibliotheek van Heerenveen. Dit was voor veel inwoners een unieke kans om haar te ontmoeten en vragen te stellen over diverse onderwerpen die in de gemeente spelen. Inmiddels is Fokkens ruim een jaar burgemeester van Heerenveen, waardoor dit bezoek een mooi moment was om zowel terug als vooruit te blikken op de ontwikkelingen in de gemeente.
Lokale zorgen: wegenonderhoud en handhaving
Een belangrijk gespreksonderwerp tijdens de bijeenkomst was het onderhoud van wegen en stoepen. Inwoners uitten hun zorgen over losliggende stoeptegels en de staat van fietspaden. Fokkens erkende deze problematiek en gaf aan dat de gemeente zich inspant om dit aan te pakken. “Er werden vragen gesteld over hoe we hiermee omgaan. Niet alleen over onderhoud, maar ook over handhaving: hoe zorgen we ervoor dat fietsen niet her en der worden neergezet of dat auto’s niet op fietspaden parkeren?”, somt Fokkens op.
Daarnaast werd er gesproken over het beleid rondom ouderen en wonen. “Mensen willen weten wat er gebeurt op het gebied van huisvesting en welke plannen er zijn voor ouderen,” aldus de burgemeester.
Financiële uitdagingen voor de gemeente
Een ander belangrijk thema was de financiële situatie van de gemeente Heerenveen. Fokkens benadrukte dat er fors bezuinigd moet worden om de begroting op orde te krijgen. “Net als thuis kun je je geld maar één keer uitgeven. We moeten keuzes maken. Het kan zijn dat mensen dan zorg belangrijker vinden dan een nieuw fietspad. Ik begrijp heel goed dat mensen hun zorgen hebben, maar niet alles kan direct worden opgelost.”
Meldingssysteem Fixi: toegankelijkheid blijft aandachtspunt
De gemeente Heerenveen maakt gebruik van het digitale meldingssysteem Fixi, waarmee inwoners problemen in de openbare ruimte kunnen rapporteren. Volgens Fokkens wordt er veel gebruik van gemaakt, maar is het voor oudere inwoners soms lastig. “Niet iedereen vindt het eenvoudig om via een app een melding te doen. Daarom kunnen inwoners ook altijd bij het loket terecht.”
Zorgen over de verharding in de samenleving
Tijdens de bijeenkomst sprak Fokkens ook over de toenemende agressie richting bestuurders. “Ik zie dat de verharding toeneemt. Niet alleen bij burgemeesters, maar ook bij wethouders en raadsleden. Veel mensen stoppen vroegtijdig door intimidatie en bedreiging, en dat is een aanslag op de democratie.”
Fokkens vindt het belangrijk om op een respectvolle manier met elkaar in gesprek te blijven. “Je hoeft het niet eens te zijn met de politiek, maar het verdraaien van feiten en het verspreiden van leugens via sociale media gaat mij echt te ver. Dat heb ik ook in mijn nieuwjaarspeech benoemd. Bestuurders moeten zich bewust zijn van hun voorbeeldfunctie.”
Ontwikkelingen in het centrum
Naast de bredere beleidskwesties werd ook de voortgang van het centrumproject besproken. Fokkens gaf aan dat er veel werk wordt verzet. “Vorig jaar hebben we de woontoren opgeleverd en nu wordt de parkeergarage gebouwd. We willen het centrum groener maken en de komende jaren zal er veel veranderen. Dat zal ook tot overlast leiden, maar we hopen dat inwoners en bezoekers de ondernemers in het centrum blijven steunen.”
Reacties van bezoekers
Bezoekers van de bijeenkomst reageerden over het algemeen enthousiast op de open dialoog met de burgemeester. “Ik vond het heel interessant. Ze gaf een goed beeld van wie ze is en hoe ze te werk gaat,” zegt een inwoner. Een andere bezoeker uit buurgemeente Weststellingwerf voegt daaran toe: “Ik woon hier niet, maar wilde haar gewoon eens leren kennen en dat is goed gelukt.”