Zomers maakten ze vroeger hoefijzers, in de winterperiode werden met de hand houtjes gefabriceerd. Wat ooit begon als Hoef-, Grof- en Kachelsmederij in Elahuizen is honderd jaar later uitgegroeid tot het jubilerende Westra BV.
Het roestvaststaalbedrijf in De Fryske Marren vierde afgelopen week het 100-jarig bestaan. Dat begon ooit als experiment van opa Rinse Westra, maar inmiddels staat Renze Westra al bijna dertig jaar aan het roer.
“Mijn opa wilde voor zichzelf beginnen. Hij was smidshulp in Sloten en zag op zijn 24e kans om grond te bemachtigen in het vroegere Nijega”, vertelt de huidige directeur Westra.
Het bedrijf groeide snel, mede door de mechanisatie in de landbouw. “Agrariërs moesten staalconstructies hebben voor hun werk.”
Al het metaal maakten ze vroeger met de hand, maar ook tegenwoordig is er volgens Westra nog veel handwerk. “We maken op dit moment veel voor Douwe Egberts in Joure. Er komt een nieuwe fabriek en daar doen wij veel voor.”
Al het personeel verzamelde met het jubileum op de vestiging in Elahuizen. “Het personeel is nummer één”, zegt Westra. “Zonder de vakmensen kunnen wij het niet.”
Toekomst
Over de toekomst van het familiebedrijf heeft hij geen zorgen. “Ik heb drie zonen. De oudste werkt hier al als technische jongen in de fabriek. De tweeling is nog druk aan het leren, maar de een kan goed praten en de ander is gek op rekenen. Misschien kunnen wij daar nog een mooie invulling aan geven.”