Op woensdagavond 14 mei trok het Ondernemers Netwerk Gaasterland (ONG) er met haar leden op uit voor hun feestelijke netwerkevenement ‘Op stap in Balk’.
De tocht begon bij HCR Teernstra, waar de altijd markante stadsomroeper van Sloten zijn roep liet horen. Wat volgde was een bijzondere wandeltocht langs lokale ondernemers en de dag eindigde in een feestelijke barbecue bij Zeilschool De Ûlepanne.
Een avond vol mijlpalen
Ruim 40 leden namen deel aan deze inspirerende tocht, waarbij de groep onder leiding van de omroeper langs verschillende ondernemers in het centrum van Balk wandelde. Elk bedrijf gaf een korte presentatie op de stoep of bij de ingang, staand op een ‘zeepkist’ – letterlijk en figuurlijk een podium voor ondernemersverhalen, dromen en plannen.
Het evenement stond bol van de jubilea. De ONG zelf vierde haar 35-jarig bestaan – een mijlpaal die de continuïteit en kracht van het netwerk onderstreept. “De kracht van ons netwerk zit in de ontmoetingen. In Gaasterland zit veel ondernemerschap, en door elkaar op te zoeken, versterken we dat alleen maar,” aldus secretaris Wim van der Heide.
Ook andere leden vierden mee. Zo stond Zeilschool De Ûlepanne stil bij haar 50-jarig bestaan. Peter en Itie ontvingen de groep met open armen en blikten kort terug op een halve eeuw zeilpassie, educatie en verbinding met het water. Bij De Treemter werd stilgestaan bij twee andere markante momenten: 20 jaar ondernemerschap door de familie Betsema en het 60-jarig bestaan van het gebouw – een icoon in Balk.
Ondernemers op de zeepkist
De rondgang was meer dan informatief: het was verbindend. “Het is mooi om met elkaar op straat te staan en even letterlijk stil te staan bij elkaars verhalen,” zei Koos van Strien, lid van de ONG. “Je leert elkaar op een andere manier kennen. Dit soort avonden geven het netwerk echt smoel.”
De tocht werd afgewisseld met kleine proeverijtjes, kennismakingen en momenten van verwondering over de diversiteit aan ondernemingen in het centrum van Balk. De laatste halte van de avond was Zeilschool De Ûlepanne, waar de geur van barbecue al over het water trok. In de ondergaande zon genoten de deelnemers van een ontspannen afsluiting met goed eten, drankjes en gesprekken.
Een netwerk met toekomst
Het Ondernemers Netwerk Gaasterland laat met dit evenement zien dat netwerken niet saai of formeel hoeft te zijn, maar juist levendig, verbindend en lokaal geworteld.
“Met deze tocht vieren we wie we zijn: betrokken, ondernemend en gericht op de toekomst,” sloot secretaris Wim van der Heide af. “En met zulke avonden bouwen we verder aan dat fundament.”