Terwijl de regen met bakken uit de lucht valt, maken 1.005 wandelaars zich op voor de Elfstedentocht. Nooit eerder deden meer dan duizend wandelaars mee aan de vijfdaagse wandeltocht langs de elf steden.
“Het is niet heel mooi weer”, zegt Femke de Vries van de organisatie even voor de start vanuit de Leeuwarder Elfstedenhal. “Maar alles komt goed. Gewoon goed aankleden en lopen.”
Zee van poncho’s
Om 7.00 uur kwam de bonte stoet van regenjassen, regenbroeken en poncho’s in beweging. De eerste etappe brengt de wandelaars van Leeuwarden naar Sloten, meteen een pittige tocht van net iets minder dan 50 kilometer.
De laatste etappe is zaterdag, die gaat van Dokkum naar Leeuwarden.
De oudste deelnemer aan de tocht is 94 jaar. Deze wandelaar is van plan de volledige Elfstedentocht te doen.
8 van de 11
En dat terwijl er dit jaar ook een alternatief is: de 8 van de 11, ook een vijfdaagse tocht, maar dan ongeveer de helft korter.
Met deze alternatieve tocht wil de organisatie het deelnemersveld verjongen. “Dit jaar lopen 123 mensen de 8 van de 11, een mooi aantal om mee te beginnen”, zegt De Vries.