De Friese Ballonfeesten in Joure kenden dit jaar een uitzonderlijk succesvolle editie. Ondanks code geel op zondagavond voor zware buien en onweer, konden de luchtballonnen op alle vijf de avonden opstijgen. Voor het eerst in de geschiedenis werd er geen enkele dag geannuleerd.
“Dit is volgens mij de eerste keer in de historie dat alle avonden gevaren kan worden,” zegt een trotse Erwin Bethlehem, voorzitter van de Friese Ballonfeesten.
Ook weerman Jan Jonkman onderschrijft de uitzonderlijkheid: “Dit is heel uniek, het gebeurt haast nooit. Er zijn altijd wel 1 of 2 avonden waarop het niet kan. Dit is echt extreem uniek wat hier dit jaar gebeurd.”
Waar het publiek normaal gesproken een of meerdere avonden moet missen door het weer, konden de bezoekers dit jaar iedere avond genieten van tientallen opstijgende ballonnen. Bethlehem kijkt met tevredenheid terug.
“Deze editie was boven verwachting. Zaterdag hadden we een record: 12.500 bezoekers.” Ook vrijdag was het bijzonder druk. “Toen moest Rijkswaterstaat in actie komen. We hebben dit nog niet eerder meegemaakt.”
De zorgen om het weer bleken achteraf onnodig. Bethlehem licht toe: “Voor ons is het niet spannend. We hebben gedegen informatie, de buien zijn zo klaar, en dan valt de wind weg.” Het weer was zelfs ideaal voor ballonvaarten.
“Het is ideaal ballonvaartweer. De velden rondom Joure kunnen ook wel wat water hebben, dus we kunnen ook nog prima landen en de ballonnen mooi schoon weer oppakken.”
Naast de perfecte omstandigheden en grote bezoekersaantallen waren er meer hoogtepunten. “We hadden veel hoogtepunten: de doop van de Fryslân-ballon, het muziekfeest, eigenlijk teveel om op te noemen.”
Ook de staat van het terrein droeg bij aan het succes. “De Nutsbaan zelf ziet er dit jaar ook perfect uit. Dat hebben we afgelopen jaar mooi opgepakt samen met de commissie.”