Op vrijdagavond 21 november klinkt er in heel Friesland weer een stroom van verhalen: tijdens de jaarlijkse Verhalenavond delen mensen uit de provincie hun persoonlijke ervaringen rond het thema “Toen ik dapper was”.
In bibliotheken, huiskamers en andere bijzondere locaties vertellen gewone Friezen over momenten waarop ze hun angst overwonnen, een levensveranderende keuze maakten of simpelweg iets deden wat ze eigenlijk niet durfden.
Ook de bibliotheken in Sneek, Bolsward, Balk en Heerenveen doen mee. In Balk is Annet van der Meulen betrokken bij de organisatie. Zij vertelt waarom de bibliotheek een perfecte plek is voor dit evenement. “De bibliotheek is natuurlijk een uitgelezen plek voor verhalen. De kasten staan er vol mee. Maar het mooiste is dat de mensen uit de omgeving zélf hun verhalen komen delen. Niet alleen als verteller, maar ook als luisteraar. Zo krijgt het verhaal ook buiten het boek een podium,” zegt Van der Meulen.
Vertelcultuur onder druk
Volgens haar is het belangrijk dat zulke initiatieven blijven bestaan. “De vertelcultuur staat wat onder druk. Vroeger gingen verhalen van mond tot mond, in de vorm van sprookjes en folklore. Tegenwoordig gebeurt bijna alles via schermen of papier. Maar als iemand zijn eigen verhaal vertelt, op zijn eigen manier, dan ontstaat er een heel andere vorm van contact.”
De selectie van verhalen verloopt op verschillende manieren. Sommige deelnemers reageren op oproepen in de bibliotheek, anderen worden persoonlijk benaderd. “Het is juist mooi als iemand uit je eigen dorp op het podium staat,” vertelt Van der Meulen. “Misschien hoor je iets over diegene wat je nog niet wist. Dat zorgt voor nieuwe verbindingen binnen de gemeenschap.”
Eerlijke verhalen, groot of klein
Een uitgebreide voorbereiding is volgens haar niet nodig. “We willen dat mensen hun eigen verhaal vertellen, op hun eigen manier. Het thema ‘Toen ik dapper was’ is breed genoeg om iedereen ruimte te geven. Dapperheid kan zitten in grote beslissingen, maar ook in kleine persoonlijke momenten.”
De bibliotheek mikt op een breed publiek. Iedereen die zin heeft in een gezellige en inspirerende avond is welkom. “Soms hoor je bezoekers zeggen: ‘Wat ziet het er hier leuk uit.’ Dan weet je dat het mensen zijn die normaal niet vaak in de bibliotheek komen. Dat is juist het mooie aan de Verhalenavond. Het trekt nieuwe gezichten aan.”
Meer rust, meer ruimte
In vergelijking met vorig jaar heeft de organisatie de opzet iets aangepast. Toen werden op meerdere plekken tegelijk verhalen verteld. “Dat leverde wel een leuke dynamiek op, maar dit jaar kiezen we voor meer rust,” legt Van der Meulen uit. “Bezoekers kunnen gewoon binnenlopen, een stoel pakken en luisteren. Dat past goed bij de sfeer die we willen neerzetten.”
Annet hoopt dat mensen vooral inspiratie uit de avond halen. “En misschien ook het besef dat iedereen een verhaal heeft dat de moeite waard is om te vertellen. Als mensen na afloop denken: ik kom hier vaker, of: ik durf mijn eigen verhaal ook eens te delen, dan is de avond geslaagd.”
De Verhalenavond duurt van 19.00 tot 22.00 uur en is vrij toegankelijk. Luisteraars en vertellers zijn welkom in de bibliotheken van Sneek, Bolsward, Balk, Heerenveen en op talloze andere plekken in Friesland.