In het hart van Balk, midden in de winkelstraat, is Bakkerij Meinsma te vinden. Een familiebedrijf dat al generaties lang een vertrouwd gezicht is in de regio. Hier wordt alles nog écht zelf gemaakt. Als je de winkel binnenloopt, ruik je meteen de geur van vers brood, gebak én natuurlijk de Friese specialiteiten waar de bakkerij zo om bekendstaat.
Tijdens de Sinterklaasperiode draait het hier op volle toeren. Taaibrokken, speculaasbrokken, pepernoten, speculaasstaven, chocoladeletters, amandelletters, alles komt uit de eigen bakkerij. Met een team van zo’n dertig mensen is er altijd bedrijvigheid. ”We doen het echt samen,” vertelt eigenaar Siebrand Meinsma, die de bakkerij samen runt met zijn vrouw Jetty. ”Het is een familiebedrijf. Onze beide dochters helpen mee, onze zoon werkt in de bakkerij en mijn vrouw staat in de winkel. Dat maakt het bijzonder.”
Bestverkochte lekkernij
Op de vraag welk product met Sinterklaas het hardst over de toonbank gaat, hoeft Siebrand niet lang na te denken. ”Dat zijn toch wel onze speculaasharten. Die vinden mensen altijd leuk om cadeau te geven of om zelf op te eten. En natuurlijk gaan de pepernoten ook altijd goed.” Toch is hij stiekem ook wel opgelucht als de Sinterklaasdrukte achter de rug is: ”Het blijft altijd een hoop werk.”
Bij veel bakkers is december het hoogtepunt qua drukte, maar bij Meinsma juist niet. ”Onze drukste tijd is juist de zomer,” legt Siebrand uit. ”Dan zijn er veel toeristen in de Zuidwesthoek te vinden en leveren we onze producten aan allerlei winkels. Qua omzet is dat onze beste periode.” Toch is er één dag die er écht bovenuit steekt: ”De drukste dag van het jaar is en blijft oudejaarsdag, met natuurlijk onze oliebollen die we dan verkopen.”
De specialiteit van Meinsma
De Friese pepernoten zijn één van de specialiteiten van de bakkerij, gemaakt volgens een familierecept. Pepernoten maken is volledig handwerk. Er zit veel werk in, maar dat maakt het juist ambachtelijk. Dit zijn de echte Friese pepernoten, niet te vergelijken met wat je in de supermarkt vindt.”
Als Siebrand in zijn eentje een volle kar pepernoten maakt, is hij daar gerust een paar uur mee bezig. ”Het pepernoten op de plaat leggen noemen we altijd ‘gevangeniswerk’. Maar ik vind het heerlijk. Je hoeft er niet bij na te denken en je kunt je hoofd even leegmaken.”
De bakkerij maakt de pepernoten al sinds 1992. ”Volgend jaar bestaat de bakkerij 100 jaar,” zegt Siebrand. ”Zover ik weet worden deze pepernoten nog steeds op dezelfde manier gemaakt. Het is echt een familierecept.”
