Op veel plekken was maandagavond het noorderlicht te zien. Hoe dichter bij de noordpool, hoe groter de kans om het noorderlicht te zien.
Het ontstaan
Het noorderlicht, ook wel aurora borealis genoemd, wordt veroorzaakt door activiteit op de zon. Tijdens krachtige uitbarstingen worden enorme hoeveelheden elektrisch geladen deeltjes de ruimte in geslingerd. Wanneer deze deeltjes de aarde bereiken, worden ze door het aardmagnetisch veld vooral richting de poolgebieden geleid.
In de bovenste lagen van de atmosfeer bewegen de deeltjes zich met grote snelheid en komen ze in botsing met gasdeeltjes. Bij deze botsingen komt energie vrij, die zichtbaar wordt als kleurrijke lichtverschijnselen aan de hemel.
Wanneer heb je de grootste kans om het te zien?
Meestal moet je ver naar het noorden reizen om het noorderlicht te kunnen bewonderen. Zelfs daar is succes niet gegarandeerd, want ook de omstandigheden op aarde spelen een grote rol. Bij zware bewolking is het lichtverschijnsel zelfs in landen als IJsland en Scandinavië nauwelijks zichtbaar.
Toch is er positief nieuws voor liefhebbers van het noorderlicht. In de komende jaren neemt de kans toe dat dit bijzondere fenomeen ook boven Nederland en zelfs België te zien zal zijn. De zon kent namelijk een cyclus van ongeveer elf jaar, waarin perioden voorkomen met verhoogde activiteit. Tijdens zo’n fase worden extra veel geladen deeltjes de ruimte in gestuurd.
Wanneer deze krachtige zonnewind de aarde bereikt, kan het noorderlicht verder richting het zuiden zichtbaar worden. Theoretisch kan dit overal in Nederland plaatsvinden, al zijn donkere plekken zonder veel kunstlicht het meest geschikt om het te zien. Volgens schattingen van NASA bereikt de zonneactiviteit rond 2024 opnieuw een hoogtepunt. Het is dus verstandig om je camera gereed te houden, want misschien kun je het noorderlicht binnenkort zelf vastleggen.
