Gemeente De Fryske Marren is voornemens voor een periode van 25 jaar een vergunning te verlenen voor een drijvend zonnepark in de voormalige zandwinput langs de A6 bij Eesterga. Momenteel wordt het water in de put gebruikt door Simavis Karperplas als karpervijver. De plannen voor het zonnepark stuiten echter op weerstand vanuit de omgeving, zo bleek tijdens It Petear.
Nieuw is het plan niet. Al in 2020 was er sprake van dat de plas zou worden ingezet voor de aanleg van een drijvend zonnepark. Volgens Bert Ferdinands, voorzitter van de stichting Behoud Natuurplas Eesterga, zijn er sindsdien al meer dan 5.000 handtekeningen tegen de komst van het zonnepark ingediend.
Vergunningsaanvraag
Initiatiefnemer Novar deed al in 2023 een vergunningsaanvraag. In de concept-omgevingsvergunning staat dat het gaat om een periode van 25 jaar. “Daarna wordt het gebied weer in oorspronkelijke staat teruggebracht, hiervoor is een garantiefonds ingesteld”, zegt Sander Leone van Novar.
“Het verwondert ons dat de gemeente zo weinig waarde hecht aan het enige stukje natuur van Eesterga”, zegt Ferdinands. Volgens hem is de plas – anders dan initiatiefnemers Solarfields (sinds 2023 Novar) en Simavis Karperplas beweren – altijd rijk aan natuur geweest.
“Aan de zuidkant van de plas nestelen aalscholvers, dat is een beschermde diersoort. Verder zie ik buizerds vliegen en er foerageren eenden en meerkoeten. Alleen voor de letter van de wet is het geen natuur.”
“Diepe verdeeldheid”
Aanwonende Jan Dijkgraaf voegde als inspreker nog toe dat de plannen volgens hem voor diepe verdeeldheid in Eesterga en Follega zorgen. “Dorpsbelang durft zijn handen door deze verdeeldheid niet aan deze kwestie te branden”, beweert hij.
“Teveel zonnepanelen”
Verder mag volgens Ferdinands conform gemeentelijk beleid slechts 50 procent van het wateroppervlak worden bedekt met zonnepanelen, in de concept-omgevingsvergunning gaat het nu om 75 procent van het wateroppervlak.
“Natuurwaarde vergroten”
Verantwoordelijk portefeuillehouder Irona Groeneveld gaf in de beantwoording aan dat er in het beleid geen percentages worden genoemd. Wel dat er ruimte moet worden overgelaten voor water. “We hebben ermee ingestemd dat de panelen in het midden van de plas worden geplaatst. Dat is het diepste gedeelte, waar het minste leven zit. Op die manier komen we de biodiversiteit tegemoet. Bovendien zijn de panelen licht doorlatend.”
Leone (Novar) vertelde tijdens It Petear dat er 20 meter water wordt vrijgehouden uit de oever, zodat er nog voldoende ruimte is voor de natuur.
Groeneveld gaf verder aan dat deze oevers natuurvriendelijk worden aangelegd. “Onder de panelen worden takkenbossen gehangen zodat er gepaaid kan worden. Met deze maatregelen wordt de natuurwaarde in vergelijking met de huidige situatie vergroot.
Participatie
Een ander heikel punt is de participatie vanuit de gemeenschap. “Zes inwoners uit Eesterga en Follega hebben een energiecoöperatie opgericht”, legt Leone uit. “Zodra de vergunning verleend is worden er afspraken gemaakt over het lokale beheer van het omgevingsfonds of toetreding als mede-eigenaar.”
Gemeenschap iets tastbaars teruggeven
Een van die zes inwoners is Simon Krens van Simavis Karperplas. Hij is grondeigenaar van de voormalige zandwinput en initiatiefnemer van het zonnepark. “Er is een verklaring getekend over het beheren van dit fonds. Het gaat om een bedrag van 10.000 tot 15.000 euro per jaar, het dorp mag zelf beslissen waaraan het geld in de dorpskern uitgegeven wordt. Daarnaast stel ik de privébosrand rond het meer open voor de wandelaars uit het dorp, zo krijgt de gemeenschap er direct iets tastbaars voor terug”, aldus Krens.
De raad besluit in de vergadering van woensdag 28 januari of de vergunning inderdaad verleend wordt of niet.