Wie nu naar de vierjarige Liam kijkt, zou niet zeggen dat er iets aan de hand is met de vrolijke kleuter. Maar voor Fimme Jan en Christine de Vries uit Lemmer stond hun leven in 2023 volledig op zijn kop toen de destijds tweejarige Liam ernstig ziek bleek.
Wat begon als een ogenschijnlijk gewone longontsteking, bleek uiteindelijk een zeldzame en agressieve vorm van longkanker. Inmiddels is er voorzichtig goed nieuws, maar het gezin blijft leven met onzekerheid.
Van onschuldige diagnose naar hartverscheurend nieuws
Volgens de ouders werd Liam in eerste instantie behandeld voor een longontsteking. “Hij kreeg antibiotica, maar hij knapte maar niet op”, vertelt Fimme Jan. “Het bleef maar doorgaan. Je zag aan hem: dit klopt niet.” Ook Christine merkte dat het steeds slechter ging. “Hij werd echt wel zieker, ja.”
“Je zag aan hem: dit klopt niet.”
Na aanvullend onderzoek in Heerenveen bleek dat Liam twee grote tumoren in zijn longen had. “Zeven en acht centimeter”, aldus Christine. Verdere onderzoeken in Groningen brachten het definitieve nieuws.
“Toen kwam het nieuws dat hij een zeer agressieve vorm van kinderkanker had. Dat moment… alles zakt weg. Het is onbeschrijfelijk.”
Warm ontvangst in het Prinses Maxima Centrum
De periode die volgde speelde zich grotendeels af in het Prinses Máxima Centrum in Utrecht. Daar kreeg Liam intensieve behandelingen. “Het is het meest verschrikkelijke wat er is om mee te maken”, zegt Fimme Jan, “maar het is wel de mooiste plek om die behandelingen te krijgen.”
“Toen kwam het nieuws dat hij een zeer agressieve vorm van kinderkanker had. Dat moment… alles zakt weg. Het is onbeschrijfelijk.”
Christine vult aan: “We zijn daar heel warm ontvangen. Het personeel is lief en meelevend.”
Een ketting vol herinneringen
Een tastbare herinnering aan die tijd is de zogeheten kanjerketting, bestaande uit ongeveer 350 kralen. Elke kraal staat voor een behandeling of onderzoek.
“Dat geeft een heel compleet beeld van wat hij allemaal heeft doorstaan”, legt Christine uit. “Als je die ketting ziet, blijft het verdrietig.”
Toch overheerst inmiddels ook trots. De inmiddels bijna vierjarige Liam is sinds een jaar schoon verklaard. “Mensen denken vaak: dan is het klaar”, zegt Fimme Jan. “Maar hij moet elke drie maanden nog op controle.” De onzekerheid blijft, mede door een genetische afwijking die bij Liam is vastgesteld.
“Het is het meest verschrikkelijke wat er is om mee te maken”
Liam heeft het genetische DICER1 syndroom. Dit houdt in dat Liam grotere kans heeft op verschillende goed- en kwaadaardige tumoren. Er wordt nog onderzoek gedaan naar waar in het lichaam deze afwijking zit.
Genieten van elke goede dag
Voor het gezin was steun uit de omgeving van groot belang. “Vrienden, familie, buren, iedereen heeft ons gesteund,” vertelt Fimme Jan. “Soms is een zwaai of een knikje al genoeg.”
Aan andere ouders die een vergelijkbare situatie meemaken, willen ze vooral meegeven: “Blijf bij de dag”, zegt Christine. “Heb je een goede dag, geniet daarvan.” Fimme Jan besluit: “Hij heeft gevochten. Hij mag er staan.”
538 Ochtendrun
Christine doet samen met haar dochtertje Emily en vriendin Judith mee aan de 538 Ochtendrun voor kinderkanker op 14 maart. Vorig jaar deed Christine ook al mee en dit jaar hopen ze weer zo veel mogelijk geld in te zamelen.
De run vindt plaats in het Olympisch Stadion en heeft een toepasselijke afstand van 5,38 kilometer. Ook het bedrag van de tickets was 538 euro. “We moesten dus 1614 euro bij elkaar verzamelen om mee te kunnen doen”, vertelt Judith. “Dat bedrag hadden we binnen 18 dagen bij elkaar”, vult Christine aan.
Ondertussen hebben de twee inclusief het bedrag voor de tickets al meer dan 5.000 euro opgebracht met hun actiepagina. Het geld is bedoeld voor onderzoek naar kinderkanker. Op dit moment is de genezingskans onder deze kinderen 84%, maar de hoop is om dit percentage naar 100% te krijgen.