Wat drijft iemand om zich jarenlang in te zetten voor de lokale politiek? Voor Lieuwe van der Pol uit Woudsend ligt het antwoord niet alleen in politieke idealen, maar ook in zijn geloof en zijn gezin. In een uitgebreid gesprek vertelt hij hoe die drie werelden met elkaar verbonden zijn.
Meer dan twintig jaar is Lieuwe van der Pol actief in de lokale politiek. Tegelijkertijd werkte hij ruim dertig jaar in het middelbaar beroepsonderwijs en bouwde hij samen met zijn vrouw een groot gezin op, met vijf eigen kinderen en jarenlang pleegkinderen in huis. Voor Van der Pol, actief binnen de ChristenUnie in Súdwest-Fryslân, zijn politiek, geloof en gezin onlosmakelijk met elkaar verbonden.
“Het begint allemaal met hoe je in het leven staat,” zegt hij. “Dat begint in je gezin en van daaruit straalt het uit naar de samenleving.”
Het volledige gesprek met Lieuwe van der Pol is zondag 15 maart tussen 12:00 en 14:00 uur te beluisteren in het nieuwe radioprogramma 'Celebration'. In dit programma brengt presentatrice Esther Maria Korsten een mix van uplifting gospel, inspirerende verhalen en muziek die je raakt tot in het hart.
Celebration is vanaf nu op iedere derde woensdag van de maand te beluisteren op Radio Spannenburg.Van katholieke jeugd naar persoonlijke geloofskeuze
Van der Pol groeide op in een katholiek gezin en was al op jonge leeftijd actief binnen de kerk. Toch kwam er in zijn jeugd een moment waarop zijn geloof persoonlijker werd.
“Ik ben opgegroeid als een katholieke jongen in een dorp en altijd heel betrokken geweest bij de katholieke kerk,” vertelt hij. “Maar in de jaren zeventig kwam ik in aanraking met de Jezusbeweging. Dat zette me aan het denken: het is leuk dat je gelooft en een kerk bezoekt, maar wat doe je er eigenlijk mee? Wat betekent het persoonlijk?”
Die zoektocht leidde tot een bewuste keuze. “Toen heb ik echt de keuze voor Christus gemaakt. Dat betekende een omslag in mijn persoonlijke leven.”
Die stap zette hij niet alleen. “Mijn vrouw en ik hebben op dezelfde avond heel bewust die keuze gemaakt. We zeiden tegen elkaar: dan gaan we Hem ook volgen. Dan wordt het een relatie in plaats van alleen een religie.”
Politiek dicht bij de mensen
Naast zijn geloof speelt ook de lokale politiek een belangrijke rol in zijn leven. Van der Pol werkte mee aan het programma van de ChristenUnie voor de gemeente Súdwest-Fryslân en hielp ook bij het samenstellen van kandidatenlijsten.
Volgens hem heeft lokale politiek een bijzondere positie. “De lokale politiek heeft misschien niet zoveel bevoegdheden als de landelijke politiek,” zegt hij. “Maar het zit wel degelijk heel dicht bij de mensen. Het komt heel dicht bij de straat.”
Dat maakt het volgens hem ook waardevol om in de gemeentepolitiek actief te zijn.
“Je praat over dingen waar je landelijk helemaal niet over praat. Het beleid is concreter en persoonlijker.”
Tegelijkertijd waarschuwt hij voor te hoge verwachtingen. “Er zit ook een spanning in. Soms denken mensen dat je lokaal dingen kunt oplossen die eigenlijk op nationaal niveau geregeld moeten worden.”
Verbinding begint niet in het gemeentehuis
In discussies over thema’s als eenzaamheid en armoede wordt vaak naar de overheid gekeken. Volgens Van der Pol ligt de oplossing echter niet altijd bij de politiek.
“Sommige dingen zijn helemaal niet aan de politiek,” zegt hij. “Verbinding zoeken van mens tot mens, dat kun je niet vanuit het gemeentehuis organiseren.”
Hij wijst op voorbeelden uit zijn eigen buurt. “Toen wij vijftien jaar geleden in het centrum kwamen wonen, was het heel normaal dat je met oud en nieuw bij elkaar kwam om oliebollen te eten. Dat soort dingen, daar begint het mee.”
Ook kleine initiatieven kunnen volgens hem al veel verschil maken. “Wij hebben bijvoorbeeld in de zomer een moment dat we met de buren bij elkaar gaan zitten. Iedereen neemt een stoel mee, wat drinken en een hapje. We zitten de hele avond gezellig bij elkaar. Het kost eigenlijk niks.”
Volgens hem is de drempel soms onnodig hoog. “Het is soms zo simpel om verbinding te zoeken. Je moet het alleen wel doen.”
De rol van vrijwilligers
Een sterke samenleving kan volgens Van der Pol niet zonder vrijwilligers. Hij ziet hen als de ruggengraat van dorpen en wijken.
“Waar je ook kijkt: in elk dorp en in elke straat zijn het de vrijwilligers die het daadwerkelijk doen,” zegt hij. “Als je die weg zou halen en alles zou moeten professionaliseren, dan is dat de doodsteek voor heel veel activiteiten.”
Daarom vindt hij dat de politiek zorgvuldig met vrijwilligers moet omgaan. “Als je als politiek geen warme rol in gedachten hebt voor vrijwilligers, dan verlies je ze. En dan moet je ineens allerlei dingen professioneel gaan organiseren die eigenlijk vanuit betrokkenheid en passie gebeuren.”
Gezin als basis
Voor Van der Pol begint betrokkenheid bij de samenleving uiteindelijk in het gezin. In zijn eigen huis speelde dat een grote rol: naast vijf eigen kinderen boden hij en zijn vrouw jarenlang onderdak aan pleegkinderen.
“Als mens ben je gemaakt om met elkaar in contact te zijn,” zegt hij. “En dat begint heel elementair in je gezin.”
Daar ligt volgens hem ook een belangrijke opvoedkundige taak. “Het is belangrijk dat je tijdens een maaltijd echt aandacht voor elkaar hebt. Dat je met elkaar praat en gevoelens deelt.”
Als dat thuis niet gebeurt, zie je dat volgens hem later terug in de samenleving.
“Als je dat in je gezin niet doet, dan ga je het in je buurt ook niet doen.”
Warmte van een gemeenschap
Wat een gemeenschap kan betekenen, merkte Van der Pol zelf toen onlangs zijn moeder overleed.
“Als ik zie hoeveel mensen er op de begrafenis van mijn moeder zijn afgekomen, dat was hartverwarmend,” vertelt hij. “Dat kun je niet organiseren. Dat gebeurt omdat mensen ervoor kiezen om er voor elkaar te zijn.” Juist die menselijke betrokkenheid ziet hij als een kracht van dorpen en buurten.
“Die warmte heb je of je hebt het niet,” zegt hij. “Maar uiteindelijk moet je er wel voor kiezen.”