Pizzabakker Bjørn de Bruin van restaurant La Gabbianella uit Sloten is vorige week twaalfde geworden op het Europees kampioenschap pizzabakken in Hamburg. In 2025 eindigde hij op hetzelfde evenement als zevende. Helemaal tevreden is hij daarom niet. “Je wilt eigenlijk het liefst dichter bij de top 3 zitten.”
In totaal deden er zestig deelnemers mee aan het EK. In dat licht bezien is een twaalfde plek zo gek nog niet. “Omdat we vorig jaar met een kleinere selectie zevende werden, valt dit toch wat tegen. Ons doel is om met de top mee te doen”, vertelt De Bruin.
Volgens de Sloter pizzabakker bestaat de top 5 van het EK elk jaar uit ongeveer dezelfde personen. “Zo’n EK is toch wel een beetje ons kent ons, waardoor het naar mijn idee niet helemaal objectief is. Dat neemt overigens niet weg dat je er als ‘vreemde eend’ niet tussen kunt komen. Maar je bent geen Italiaan, en hoe objectief ze ook proberen te zijn, die factor speelt toch mee.”
WK in Parma
Het WK op 15 april in het Italiaanse Parma is van een heel andere orde. “Daaraan doen 770 deelnemers mee en zijn er zeven jurytafels. Dat evenement duurt drie dagen en is ook live op de Italiaanse televisie te zien. Alsof Linda de Mol op de Nederlandse televisie een oliebollenbakwedstrijd presenteert.”
Vorig jaar werd De Bruin 105e op het WK. “Het hangt van zoveel factoren af hoe hoog je eindigt, daardoor is het op voorhand heel lastig te voorspellen hoe hoog wij gaan eindigen.”
Creativiteit en techniek doorslaggevend
Tijdens het kampioenschap draait het niet alleen om smaak. De jury beoordeelt deelnemers op een breed scala aan onderdelen: van hygiëne en werkwijze tot presentatie en uitstraling. Ook het bakproces en de opbouw van de pizza worden nauwkeurig bekeken.
De Bruin koos dit keer voor een opvallende combinatie van ingrediënten. Zijn pizza bestond onder meer uit gerookt spek met ahornsiroop, witte ui, pecannoten en een vleugje citrus. “Je moet origineel zijn, maar ook laten zien dat smaken goed samenkomen”, zegt hij.
Daarnaast speelt techniek een grote rol. De structuur van het deeg, de luchtigheid van de korst en de verdeling van ingrediënten worden allemaal meegewogen. Juryleden nemen uiteindelijk één hap waarin alle smaken goed tot hun recht moeten komen.
Strakke tijdslimiet en precisie
Deelnemers krijgen tijdens het EK twaalf minuten om hun pizza te bereiden. Dat vraagt om precisie en routine. Mocht de eerste pizza finaal mislukken dan krijgen deelnemers eenmalig de kans om een nieuwe pizza te maken.
‘Goed deeg is de basis’
Als ervaren pizzabakker heeft De Bruin wel een duidelijk advies voor collega’s en liefhebbers: “Neem de tijd voor het deeg. Dat is de basis van alles. Daar moet je meerdere dagen voor uittrekken.”
Ook de kwaliteit van ingrediënten is volgens hem cruciaal. “Als je geen goede producten gebruikt, komt er ook geen goede pizza uit de oven. Een oven is geen tovermachine.”
Volgens De Bruin is voor wat betreft pizzakwaliteit de lat in Nederland de afgelopen jaren hoger komen te liggen. “Door social media en kookprogramma’s weten mensen steeds beter wat goede kwaliteit is. Vroeger werd in Nederland met veel minder genoegen genomen omdat we niet beter wisten.”