Het kabouterpad in het Vegelinbos bij Sint Nicolaasga is in het paasweekend opnieuw zwaar beschadigd door vandalisme. Op de populaire wandelroute, waar langs het pad en rond de vijver kabouterbeelden staan opgesteld, zijn tientallen objecten vernield.
Beelden zijn van hun sokkel getrokken, omgegooid of zelfs in het water gegooid. Ook een naambord is kapotgemaakt en meerdere bankjes raakten beschadigd.
De vernielingen werden door verschillende bezoekers gemeld bij de vrijwilligers die het pad onderhouden. Het kabouterpad wordt volledig gebouwd en beheerd door vrijwilligers van de hobbywerkplaats in het dorp.
Boosheid
Jan Buitenga, voorzitter van de werkplaats, reageert geschokt op wat hij aantrof. “Ik werd zondagochtend geappt en toen schrok ik me wezenloos. Toen ik de foto’s zag was het helemaal mis”, vertelt hij. “Toen heb ik dingen gezegd die je absoluut niet mag zeggen.”
Volgens Buitenga is het niet de eerste keer dat het pad doelwit is. “De afgelopen jaren zijn er wel vaker spullen op het pad vernield. Maar het laatste jaar ging het goed. En daar waren we heel blij mee. Totdat het dus afgelopen weekend weer mis ging.”
De schade is volgens hem groot. “Alle twintig beelden om de vijver heen zijn vernield. Ze waren van hun sokkel getrokken of lagen zelfs met sokkel en al in de vijver. Er waren ook banken omgegooid. Kortom: praktisch alles hebben ze vernield.”
Daders blijven onbekend
Wie verantwoordelijk is, is niet bekend. “Ik heb geen idee wie dit gedaan heeft”, zegt Buitenga. “Je denkt al snel dat het een groep jongens is geweest. Het is denk ik wel in een groep gebeurd.”
Ondanks de schade zijn vrijwilligers direct aan de slag gegaan met herstelwerkzaamheden. “We hebben op Eerste en Tweede Paasdag alle spullen weer aan wal gekregen. Het staat nu nog los, dus we moeten deze week alles weer bij langs om het stevig en goed op z’n plek te krijgen.”
Vanuit het dorp kwam snel steun. “Gelukkig is er een actie geweest zodat we het materiaal dat we moeten aanschaffen kunnen regelen. En dan hopen we dat dit echt de laatste keer was.”
Oproep
Buitenga doet ook een oproep aan ouders. “Ga eens na of je eigen kinderen hierbij betrokken zijn geweest. Meestal is de reactie: ‘dat doet mijn kind niet.’ Maar als ze in een groep zitten, doen ze rare dingen.”
De vraag of het project wordt voortgezet, is volgens hem lastig. “De eerste indruk is: we houden ermee op. Maar aan de andere kant: ieder weekend zie je dat mensen ervan genieten. Dat is hartverwarmend en daar blijven we het ook voor doen.”
Ook vrijwilliger Harry Jaspers spreekt van een flinke klap. “Het was voor mij ook flink schrikken. Ik had eerst niet door hoe erg het was. Ik was er helemaal klaar mee toen ik zag wat er vernield was. Ik werd er moedeloos van.”
In onderbroek het water in
Toch overheerst uiteindelijk de motivatie om door te gaan. “Later kon ik mezelf weer herpakken, want we doen het om de mensen een plezier te geven. Kinderen vinden het fantastisch.”
Hij benadrukt de steun vanuit het dorp. “Heel veel mensen snappen ons gevoel. Er is zelfs iemand uit het dorp in zijn onderbroek het water in gesprongen om voor ons de gesloopte kabouters eruit te halen. Dat zegt heel veel.”
Schade
Aan de daders heeft Jaspers een duidelijke boodschap. “Kom bij ons en zeg waarom jullie dit doen. Ik heb er geen hoge pet van op. Ik denk niet dat ze zich gaan melden. Maar ik ben al lang blij als ze ermee stoppen.”
Hoewel de financiële schade volgens hem meevalt, is de impact groot. “Er zit heel veel tijd en moeite in dit werk. De emotionele schade is het grootst. Wat in jaren wordt opgebouwd, is in vijf minuten gesloopt. Dus we zijn hier wel weer even mee bezig om alles weer op te bouwen.”