Ter gelegenheid van de verjaardag van Zijne Majesteit de Koning hebben vrijdag zes inwoners van De Fryske Marren een koninklijke onderscheiding ontvangen. Burgemeester Leo Pieter Stoel reikte de onderscheidingen uit tijdens bezoeken in de woonplaatsen van de gedecoreerden.
Vijf inwoners zijn benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau.
Sippie Postma-van der Wal zet zich al decennialang vrijwillig in voor de Protestantse Gemeente Balk. Zij was onder meer coördinator en koster van It Breahûs, het kerkgebouw, en vervulde daarnaast bij tal van verenigingen in Balk bestuursfuncties, vaak als secretaris. Ook bij Sociaal Werk De Kear is zij al bijna tien jaar een bekend gezicht. Sinds de komst van het asielzoekerscentrum (AZC) in Balk in 2016 speelt zij een grote rol in het inzamelen en sorteren van kleding. Postma-van der Wal was bovendien nauw betrokken bij de ondersteuning van bewoners van het AZC en later ook bij de opvang van Oekraïense vluchtelingen in de regio.
Johannes Stegenga is eveneens al jarenlang actief binnen de Protestantse Gemeente Balk, waar hij deel uitmaakt van het College van Kerkrentmeesters. Net als Sippie is hij al bijna tien jaar verbonden aan Sociaal Werk De Kear, waar hij zich inzet als buurtwerker. Stegenga was jarenlang actief betrokken bij de ondersteuning van bewoners van het AZC in Balk en stond ook klaar toen de opvang van Oekraïense vluchtelingen op gang kwam.
De onderscheiding kwam voor beiden als een grote verrassing. „Ik ben helemaal overrompeld en emotioneel,” reageert Sippie Postma-van der Wal. „Mensen zeiden wel eens tegen ons: jullie verdienen echt een lintje. Maar dan zei ik altijd: daar moet je heel veel werk voor verrichten. Hoewel ik me nu bedenk dat ik bij heel veel verenigingen in Balk bestuurslid ben geweest.”
Ze ziet de onderscheiding vooral als waardering. „Het is heel mooi, een erkenning voor al het werk dat je doet. Maar in principe is het niet nodig, want de dankbaarheid van de mensen waarvoor je het doet is al mooi op zich. Er is zoveel ellende in de wereld. Van veraf kun je dat niet veranderen, maar van dichtbij wel.”
Ook Johannes Stegenga had de eer niet zien aankomen. „Nee, dit hadden wij echt niet verwacht,” zegt hij nuchter. „Ik ben nog steeds actief. Ik zou eigenlijk moeten stoppen omdat ik te oud word,” voegt hij lachend toe.
Zijn zoon Bennie Stegenga is vol bewondering voor zijn vader. „Hij cijfert zichzelf altijd helemaal weg,” vertelt hij. „Hij is altijd actief voor de minder bedeelden. Het maakt hem niets uit. Hij regelt van alles, zoals fietsen voor het AZC. Zo gaat dat gewoon bij hem. Ze hebben ook veel bezittingen gedoneerd aan het AZC. Petje af.”
Inzet voor cultuur en verenigingsleven
Naast Postma-van der Wal en Stegenga kregen vier andere inwoners ook een onderscheiding.
De heer Wim Courage uit Lemmer ontving deze onderscheiding voor zijn langdurige inzet voor cultuur en verenigingsleven. Hij was tot 1 mei 2025 voorzitter van Theater De Hege Fonnen en Stichting Cultuurbevordering Lemsterland en was daarnaast actief in diverse besturen, waaronder een bridgeclub en een vereniging van eigenaren.
Ook de heer Durk Durksz uit Vegelinsoord werd benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Hij is sinds 2022 wethouder in Opsterland en vervulde eerder dezelfde functie in Skarsterlân en De Fryske Marren. Daarnaast was en is hij betrokken bij verschillende maatschappelijke en culturele organisaties. Hij ontvangt zijn onderscheiding uit handen van de burgemeester van Opsterland.
Mevrouw Wil Regeling-Quast uit Idskenhuizen werd onderscheiden na zestig jaar vrijwilligerswerk in de zorg, onder andere bij Philadelphia en ’s Heeren Loo. Zij stopte begin 2025 als bezoekvrijwilliger.
Ridder in de Orde van Oranje-Nassau
De heer Jon Visser uit Lemmer werd benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Hij was onder meer wethouder van Lemsterland en vervulde diverse bestuurs- en adviesfuncties binnen de visserijsector en culturele organisaties, waaronder het Iepenloftspul Bantega.