Sharifa Maduro-Eringa uit Balk heeft niks met voetbal, maar volgt het WK 2026 met extra belangstelling. Curaçao doet dit jaar voor het eerst mee. En dat vervult haar met trots. “Het gaat hier niet om winst of verlies, maar om erkenning.”
Sharifa is geboren en getogen in Balk, maar haar ouders werden geboren op Curaçao. Naarmate ze ouder wordt, voelt ze zich steeds meer verbonden met het eiland. “Het is echt heel bijzonder dat het kleinste ‘eiland-land’ ooit voor het eerst meedoet aan het WK”, zegt ze.
Met voetbal heeft ze naar eigen zeggen echt helemaal niks. “Maar het is vooral het gevoel dat jouw land daar staat. Voor het oog van de hele wereld. Ik kreeg ook echt kippenvel toen vlak voor de volksliederen de vlag werd uitgerold. Bij het volkslied hield ik het niet droog. Dat de taal van je ouders wereldwijd op het scherm wordt gehoord, vond ik echt heel bijzonder.”
Veel meer dan voetbal
Volgens Sharifa is de WK-deelname veel meer dan alleen het sportieve vlak. “Het gaat er vooral om dat we wereldwijd gezien en erkend worden. De meeste mensen kennen Curaçao vooral als vakantie-eiland, maar het is veel meer dan dat, er zit een hele geschiedenis achter.”
Dat de gemeenschap trots is op de deelname en dat de trots ervan af straalt bleek wel tijdens de met 7-1 verloren wedstrijd tegen Duitsland. “De ontlading bij de 1-1 geeft wel aan hoe trots men is. Het doelpunt werd gevierd alsof we wereldkampioen waren geworden. De doelpuntenmaker is nu dé held van het eiland, voor hem is al een standbeeldje gemaakt.”
Natuurlijk hoopt de Balkster dat ‘The Blue Wave’ tegen Ecuador en Ivoorkust nog een paar doelpuntjes meepikt. “Maar dat wij onszelf zo op het wereldtoneel kunnen laten zien, is het allerbelangrijkste. De wedstrijden zijn wat dat betreft echt bijzaak.”
Zelf vertrekt ze begin volgende maand samen met haar zoontje voor een vakantie naar het eiland waar haar wortels liggen en waarop zij zo trots is. “Als ze er na de groepsfase uitliggen kunnen wij bij de ontvangst van het team op Curaçao zijn, dat lijkt mij ook een mooie ervaring.”
